Electricité, premières notions

Intervenir sur le circuit électrique de son camping-car est à la portée de tout bon bricoleur, mais il est bon de connaitre certaines règles et de s'y retrouver dans toutes les unités électriques.

En effet, si le risque d'électrocution est possible dans nos maisons, avec le courant "secteur" de 220 volts, dans le camping-car, plus d'électrocution, avec seulement12 volts.
Un autre danger nous guette: l'incendie par court-circuit !

Rassurez-vous, les accidents n'arrivent pas sans cause, et c'est généralement la coïncidence de plusieurs qui les déclenchent.

Volts, Ampères, Watts, vous n'y comprenez rien ? Et pourtant, au moment de l'achat d'un appareil électrique ou d'une batterie, ces notions sont évoquées et donnent de précieuses indications sur les performances. Voici un tutoriel qui vous permettra de maitriser ces termes.

Unités de mesure électriques

Prenons un peu de temps pour y voir plus clair. Je vous rassure, je m'en tiendrais à des termes simples, pas toujours rigoureusement scientifiques, mais plus facilement assimilables.

Tout d'abord, commençons par la tension: les volts.

Volts

On en a tous entendu parler: le fameux 220 volts de nos prises de courant, et peut-être les 1,5 volts des piles de nos baladeurs ou lampes de poche.

Le volt, c'est l'unité de tension, encore appelé la différence de potentiel (ou voltage).

Son symbole est "U", son unité est marquée "V".

Exemple, pour une pile bâton de lampe, U = 1,5v (Tension = 1,5 volt)

Pour bien comprendre, nous allons faire l'analogie avec une chute d'eau, ce qui est bien plus concret.

Sur notre dessin, à droite, nous voyons un moulin à eau. L'objectif d'un moulin, c'est de faire tourner une roue, qui entrainera des outils, à partir de l'eau d'une rivière.

Plus l'eau tombe de haut, plus elle entraine puissamment la roue à aube. Cette hauteur, H, c'est notre tension. Cette roue à aube, c'est notre moteur de VAE.

Imaginons un courant qui entraine un moteur: si on augmente la tension V, le moteur tourne plus fort. Dans nos camping-car, c'est 12 volts, environ.

Vous suivez ?

Ampères

Les ampères, c'est la largeur de l'amenée d'eau au moulin; Plus il y a d'eau à tomber, plus elle entraine puissamment la roue à aube. Cette largeur, c'est notre Intensité, (parfois appelée incorrectement ampérage).
Son symbole est I, son unité est marquée "A". Exemple: I = 2A.(intensité = 2 ampères)

Ca suit toujours ? Continuons...

Watts

Si le moulin tourne plus fort quand l'eau tombe de plus haut, et qu'il tourne aussi plus fort quand il y a plus d'eau à tomber, on peut en déduire que sa puissance est fonction de ces 2 données.

La puissance, qui s'exprime en Watts, aussi bien pour les puissances électriques, thermiques, ou mécaniques, peut s'écrire P = U x I.

P est le symbole de la puissance. Exemple: P = 250w. (Puissance = 250 watts).

Batterie

C'est le réservoir d'énergie de notre camping-car. Elle se caractérise par une tension, par une intensité, mais surtout par une capacité.

Ampères.heure

Cette capacité s'exprime en Ampères-heure (Ah), plus elle est importante et plus importante sera l'autonomie.

Si on reprend l'analogie avec le moulin à eau, la batterie, c'est le plan d'eau qui alimente le moulin. Plus il contient d'eau, plus longtemps tournera le moulin (le moteur).

Si on assimile l'intensité (les ampères) à un débit instantané, la capacité de la batterie, c'est le produit de l'intensité instantanée par le temps.

Exemples, pour comprendre.

Ma batterie a une capacité de 80Ah. Cela veut dire qu'elle peut débiter 80 ampères pendant une heure, ou 40 ampères pendant 2 heures, ou encore 1 ampère pendant 80 heures.


Rassurez-vous, ces notions demandent un petit temps d'adaptation, n'hésitez pas à revenir lire ce papier.

Résumé

Grandeur   Notation  Unité              Analogie moulin à eau

Tension       U      V volts            Hauteur de chute de l'eau
Intensité     I      A ampères          Largeur de l'amenée d'eau

Capacité      C      Ah ampères.heure   Quantité d'eau dans le réservoir
Puissance     P      W watts            P=U * I, force de l'eau tombant sur la roue
Energie       E      Wh watts.heure     E=U * C, produit de la quantité d'eau et hauteur

Utile: comment choisir la section des fils électriques ? Electricité: câblages et connexions

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