Internet nomade: les antennes Wifi pour le camping-car

Envoyer et recevoir du courrier électronique, envoyer des photos, mettre son blog à jour, rechercher des informations sur la prochaine étape ou encore consulter AutoCaravane.fr, voilà autant de services que l'on peut attendre d'une connexion Internet.

Le problème est que l'abonnement Internet Adsl du domicile n'est plus d'aucune utilité en voyage.

Les différentes solutions pour contourner ce problème ont été exposées dans l'article Internet et camping-car, comment se connecter en voyage.

Internet via la Wifi

La configuration nécessaire est :
- un ordinateur,
- une carte wifi,
- une antenne.

L'ordinateur peut être une ordinateur portable, avec un écran de 14 à 17 pouces, ou un Net-Book (écran de 10 à 12 pouces).
L'avantage des seconds est d'être moins gourmands en énergie et en place, l'inconvénient étant une puissance et un confort en retrait. Cependant, ils sont suffisants pour la plupart des besoins nomades.

La carte Wifi et son antenne: Dans les ordinateurs portables récents, elle est généralement intégrée, ainsi que son antenne.

Une antenne plus puissante

Pour ceux qui, comme moi, ont choisi la solution "borne Wifi", se pose le problème de trouver un spot Wifi, si possible là où l'on s'arrête.

Caractéristiques des antennes
Puissance exprimée en décibels: dBi.
Puissance exprimée en milliwatts: mW
Portée théorique, exprimée en distance. Réalisable uniquement en conditions exceptionnelles, sur terrain plat et sans aucun obstacle.

En pratique, la transmission des ondes sera gênée par le relief, la végétation et l'urbanisation. Un mur ou une cloison diminuant fortement la force du signal. Nous conseillons, dans la mesure du possible, de ne pas utiliser l'antenne à l'intérieur d'un batiment, ou même du camping-car, et de la placer en hauteur. Posée sur le pavillon du camping-car, elle donnera les meilleurs résultats.

L'antenne intégrée

Il est alors intéressant d'avoir une antenne puissante, permettant d'élargir considérablement le périmètre de captation.

L'antenne intégrée dans les ordi portables rayonne à quelques 10 ou 20 mètres maxi, en intérieur (100 mètres en terrain ras). Aussi elle oblige à se garer très près du spot.

Antenne externe

On trouve dans le commerce des mini-antennes Wifi à l'aspect d'une clef usb "mémoire". Aussi appelées "Dongle", elles permettent d'ajouter la wifi à un ordinateur qui en est dépourvu.

Leur puissance est équivalente à celle d'une antenne intégrée, soit 100mw (100 milliwatts). Faciles à trouver, au rayon informatique des grandes surfaces.

Remarque: l'emplacement contre l'ordinateur n'est pas idéal pour la réception des ondes. Il sera judicieux d'utiliser un câble de rallonge USB pour placer l'antenne plus favorablement.

Adaptateur usb externe

La taille au dessus. L'adaptateur comprends un boitier électronique à raccorder à l'ordinateur via un cable USB, et une antenne amovible avec prise à visser.

Ces boitiers permettent une nette amélioration de la réception. Portée théorique sans obstacle d'environ 1km.

Prix moyen constaté: entre 30 et 45 euros.

En savoir plus sur cette antenne

Antenne High Wlan Maxondes ®

Maxondes ® est une entreprise spécialisée dans les antennes, Wifi ou TNT, pour les navires de plaisance ou de commerce.
En effet, si les cargos et plaisanciers amarrés au port n'ont pas de mal à capter la borne de la capitainerie, il n'en est pas de même pour ceux qui sont au mouillage au large.
Maxondes ® a donc développé une antenne très puissante, omnidirectionnelle, ayant une portée théorique sans obstacle de 4,5 km.

Depuis peu, existe une version "camping-car".

Cette antenne a été développée pour être installée en extérieur, se fixant sur le pavillon, et repliable.

Composition du kit

- une antenne cylindrique 22 dBi avec son cable USB,
- Un CD pour l'installation des pilotes,
- un doubleur USB,
- Un pied repliable articulé,
- un support "clips" de maintien.

Cette antenne n'a pas d'équivalent: les antennes de cette performance sont rares, et celle-ci présente une autre particularité: Adaptateur et antenne ne font qu'un, toute l'électronique étant logée dans le corps de l'antenne, ce qui présente de nombreux avantages, sans contrepartie négative.

Pour brancher la High Wlan, un simple cable avec prise USB à brancher directement sur l'ordinateur.

La longueur du câble est impressionnante: 5 mètres, ce qui permet d'installer ordinateur et antenne aux meilleurs endroits sans être gêné ni avoir besoin de rallonge. On apprécie aussi la souplesse du fil. A signaler, cette longueur n'occasionne aucune perte de signal, grace à l'Usb.









Les dimensions de l'antenne sont :
Diamètre: 6,3 cm
Longueur: 67,5 cm
Hauteur dépliée: 80,5 cm
Hauteur repliée: 12,5cm

Il est possible, avec le même pied articulé, de diminuer la hauteur repliée de 2 cm en démontant le berceau inférieur.

Le doubleur USB: sert à fournir plus de courant à l'antenne, en prenant le courant sur 2 prises au lieu d'une. Facultatif, donne un petit surplus de courant, et une meilleur stabilité de connexion, pour les prise un peu faiblardes.

Fixation de l'antenne

Le support articulé est en acier zingué et peint, très solide, et l'articulation se bloque par friction.
Comme un panneau solaire, le support sera fixé sur le pavillon du camping-car par collage ou vissage.

On peut aussi, si on ne tient pas à laisser l'antenne sur le pavillon, la sortir à chaque utilisation, en calant le pied sous un rebord de lanterneau ou le panneau solaire.

Remarque: du fait de son articulation, l'antenne n'a pas besoin d'être placée sur une surface horizontale. Un pan incliné et même vertical peut faire l'affaire (capucines, face arrière...).

Quand elle est au repos, l'antenne est repliée et son extrémité repose sur un support clips en forme de lyre. Ce support sera également fixé par collage ou vissage.


Le support d'antenne permet une rotation selon un axe vertical. Ceci n'est pas vraiment utile, l'antenne est omni-directionnelle, ou presque, puisque son rayon d'action est de 350°.
Donc, pas besoin de l'orienter pour chercher un réseau. Il suffit de la dresser verticalement.

Passage du cable

Aucun passe-cable n'est fourni. Le faible diamètre du câble associé à sa souplesse permettent de le faire passer par un lanterneau ou une aération.
Maxondes ® commercialise une autre antenne de grande puissance, pour les bateaux, avec un cable coaxial entre antenne et carte réseau: ce cable est très rigide, son passage par un lanterneau ou un passe-cable posait problème. De plus, il occasionnait une perte de signal proportionnelle à sa longueur.

Installation

On ouvre le colis, on est pressé de brancher l'antenne. Je conseille plutôt de respecter la procédure expliqué dans un fichier Pdf présent sur le CD-Rom. On installe les pilotes, on redémarre le pc, puis on branche l'antenne.

L'installation ne pose pas de problème. Le pilote, sur le CD, s'installe facilement. Il sera bientot en libre téléchargement sur le site de Maxondes ®.

Utilisation

Cette antenne s'utilise comme toute antenne. Si l'antenne intégrée n'est pas désactivée, la Maxondes ® viendra en concurrence.

La fenêtre de Windows présentant les connexions réseau sans fil détectées listera celles des 2 antennes, non mélangées: ceci permet de faire la comparaison.

Comparaison entre 3 antennes

Afin de mesurer la pertinence de cette solution, voici quelques copies d'écran montrant les réseaux sans fil captés, selon 3 antennes : intégrée, extérieur 16 dBi, HighWlan 22dBi.

Il apparait sans ambiguïté que cette dernière capte plus de spots que les autres, et les connexions sont de meilleures qualités.

Le test a été réalisé dans une petite commune rurale de Mayenne (53), 360 habitants, dont moins de la moitié dans le bourg; Ceci explique le peu de réseaux disponibles. Les villages les plus proches sont à 4 km.

Avec l'antenne intégrée: 5 réseaux détectés, avec un signal moyen de 2,2/5.

Avec l'antenne externe 16dBi: 5 réseaux détectés, avec un signal moyen de 4,4/5

Avec l'antenne externe 22dBi 2000mW: 10 réseaux détectés, avec un signal moyen de 4,2/5

Connaissant la commune, 10 réseaux wifi trouvés semblent un maximum. Il y a surement plus de foyers raccordés à Internet, mais n'utilisant pas la Wifi.




Cette antenne m'a vraiment impressionné. Par sa taille tout d'abord, par sa simplicité de mise en oeuvre, et surtout par sa puissance. Non seulement elle permet de capter un maximum de réseaux dans les parages, en ratissant loin, tout en offrant une qualité de signal permettant des sessions de qualité.

On peut utiliser l'utilitaire Realtek, notamment pour choisir la puissance, entre 1% et 100% (2000mW).
L'utilisation du logiciel est simple, et une documentation pdf est fournie sur le CD de Maxondes ®.
L'option "Radio éteinte" coupe tout émission/réception, sans désactiver l'antenne.
L'option "Désactiver l'adaptateur" désactive l'antenne et son électronique. Cela revient à une désactivation au niveau panneau de configuration (ou à débrancher la prise USB).
L'option "Virtual wifi disallowed ": le virtual wifi permet avec une même carte wifi de se connecter à plusieurs réseaux.

Dans le village test, la puissance a eu peu d'incidence sur le nombre de réseaux trouvé; cela a plutôt joué sur la qualité des signaux.

Test sur 10 jours d'itinérance autour de Lorient: En ville, bien sûr, aucun probleme pour capter, le choix de réseaux proposé permettait au moins une connexion.
Là où cette antenne m'a étonné, c'est en campagne. On s'arrête, par exemple pour faire une recherche sur Google Maps, et on arrive à trouver un réseau alors qu'aucun bâtiment n'est visible. Auparavant, je choisissais les endroits où m'arreter pour trouver un spot. Maintenant, je choisis un spot là où j'ai envoe de m'arreter !

Le cout de l'antenne est de 178€. Le surcout par rapport à d'autres antennes moins puissantes, est rapidement amorti en gasoil et surtout en temps, évitant de fastidieuses recherches de spots.

En savoir plus sur cette antenne



Remerciement à l'entreprise Maxondes ®, sponsor d'AutoCaravane.fr, qui nous a fourni le matériel nécessaire à ce comparatif.

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